Bosques del Mundo trabaja con agroforestería en Etiopía, Uganda y Bolivia.
En estas regiones, la agroforestería actúa como zonas de amortiguamiento alrededor de los bosques, como corredores entre ellos, y también es beneficiosa para la biodiversidad y el clima. Al mismo tiempo, es crucial que aquellos que practican la agroforestería estén adecuadamente organizados y que sus medios de vida mejoren, para que sigan adoptando esta práctica.
En el oeste de Uganda vive Christopher Byabogambi. Al ingresar a su terreno, uno es recibido por una sinfonía de sonidos de aves, y hay un zumbido de insectos y abejas. El aire huele a especias, es húmedo, fresco y agradable. Se siente como si estuvieras en un bosque que está comenzando a brotar, y estás protegido del sol ardiente. Los árboles, plantas y cultivos crecen en amplitud, en altura, y entrelazados entre sí. Unas aves ibis salvajes caminan por el suelo picoteando la tierra.
“Ellos son mis amigos,” exclama Christopher Byabogambi señalando a las aves. “Antes cortaba casi todos los árboles en mi terreno para cultivar maíz. Ahora he aprendido que eso no es bueno. He recibido capacitación y aprendido cómo practicar agroforestería, y también he aprendido a cuidar mejor la naturaleza,” dice, refiriéndose a la agroforestería que ha crecido en su terreno durante los últimos cuatro años, después de recibir apoyo y educación de Bosques del Mundo y nuestros socios, Joint Effort to Save the Environment (JESE).
“Necesitamos los árboles y necesitamos los animales, así que debemos aprender a vivir con ellos, para molestarnos lo menos posible,” continúa, y agrega que muchos más animales salvajes han llegado desde que comenzó su agroforestería. Sin embargo, aún vive demasiado lejos de los bosques más grandes como para recibir la visita de animales más grandes como monos y elefantes.
Mientras antes solo cultivaba unos pocos tipos de cultivos, hoy cultiva muchos. Cultiva café, vainilla, cacao y nueces para aceite como cultivos comerciales. También cultiva chile, maíz, batatas, zanahorias, coles, y varias plantas con propiedades medicinales naturales y repelentes de insectos para su propio consumo. Recoge agua de lluvia en reservorios para los períodos de sequía, y en otros reservorios cría peces. Tiene abejas que polinizan y producen miel, y cultiva flores que atraen abejas salvajes para ayudar a polinizar los otros cultivos. Además, cultiva árboles de rápido crecimiento que se utilizan como leña o material de construcción, cinco tipos de plátanos que sirven de sombra en la etapa temprana de la agroforestería, mientras que especies de árboles nativos, que crecen a diferentes ritmos y alcanzan diferentes alturas, sirven de sombra a mediano y largo plazo. La vainilla y el cacao aún no están listos para producir una cosecha significativa.
“Sin embargo, el café ya me está generando algo de dinero. También recibimos ayuda de Bosques del Mundo para vender en mercados internacionales. Esto nos da mayores ingresos que si solo vendiéramos a nivel local.”
En la agrosilvicultura, los cultivos se realizan en varias capas, tanto en altura como en anchura. Foto de Jonas Schmidt Hansen.
Su agroforestería está diseñada para detener la erosión del suelo, retener y purificar el agua, conservar el nitrógeno de los restos de plantas muertas para que el suelo se mantenga fértil para el café, la vainilla y el cacao, y proteger contra la sequía, las inundaciones y las tormentas. De este modo, está mejor preparado para los crecientes cambios climáticos que generan un clima más extremo.
“Yo no uso pesticidas ni productos químicos. Solo utilizo lo que Dios me ha dado de los productos que crecen de la tierra,” cuenta orgulloso.
Sin embargo, Christopher no se conforma con cultivar agroforestería en su propio terreno. También enseña a otros como parte del trabajo de Bosques del Mundo, para que el concepto se expanda.
Agroforestería como zonas de amortiguamiento y corredores entre los bosques
Bosques del Mundo trabaja en Uganda y Etiopía, donde, en colaboración con nuestros socios, ayudamos a los agricultores y cooperativas a cultivar agroforestería en zonas de amortiguamiento alrededor de los bosques y en corredores que conectan los bosques y sus animales entre sí. Por ejemplo, en el oeste de Uganda, donde vive Christopher. Aquí el objetivo es crear zonas de amortiguamiento alrededor de los bosques y, a largo plazo, conectar el Parque Nacional Kibale, la Reserva Forestal Central Itwara y la Reserva Forestal Central Matiri mediante corredores, donde la agroforestería puede integrarse en una planificación paisajística, aumentando la cobertura forestal y permitiendo que más animales se desplacen entre los bosques.”
Se espera que los corredores forestales que Bosques del Mundo trabaja para restaurar vuelvan a ser utilizados por animales más grandes como los chimpancés. Fotografía de Jonas Schmidt Hansen
Kristian Lybæk, coordinador de Bosques del Mundo para África Oriental, dice:
“La agroforestería no es en sí misma un bosque, pero es una de las formas de agricultura más sostenibles que aborda muchos de los problemas de los agricultores, como la erosión y la degradación del suelo. Además, nuestros modelos siempre se enfocan en cultivar varios tipos de cultivos entrelazados, de modo que el agricultor esté mejor preparado para temporadas de cosecha malas de ciertos cultivos y los cambios climáticos. Y el agricultor recibe recursos en forma de árboles, lo que los hace menos dependientes de los recursos del bosque natural cercano, lo que ha sido una de las principales causas de la degradación de los bosques,” explica.
Agroforestería, mayor calidad de vida y conservación de los bosques
A menudo es controvertido hablar del crecimiento poblacional como un problema. Sin embargo, no se puede pasar por alto cuando se habla de Uganda y Etiopía. En 1990, Uganda tenía poco más de 17 millones de habitantes. Hoy en día, viven más de 45 millones, y en 2040, según el Banco Mundial, esa cifra se duplicará a 90 millones. En el mismo período, la cobertura forestal ha bajado del 18 al 11 por ciento en la actualidad. En el año 1900, el 54 por ciento de Uganda estaba cubierto por bosques. Etiopía tenía en 1990 47 millones de personas, y hoy en día vive allí un total de 120 millones, mientras que la cobertura forestal ha disminuido del 19 al 15 por ciento.
Muchos de los habitantes de estos dos países son pobres y dependen de los bosques. Por ejemplo, la gran mayoría de los ugandeses utilizan madera o carbón para cocinar. Esto requiere enormes cantidades de madera. Al mismo tiempo, muchas personas dependen de los bosques saludables y de los servicios ecosistémicos continuos que brindan, como agua, alimentos, medicina natural, leña, estabilización climática, protección contra deslizamientos de tierra y muchos otros beneficios. A pesar de los beneficios a largo plazo que los bosques pueden ofrecer, a menudo se talan.
“Cada vez que se necesitan empleos y dinero a corto plazo, son los bosques los que pierden. Por eso, también es importante crear oportunidades que ayuden tanto a los bosques como a mejorar las condiciones de vida de los locales,” comenta Kristian Lybæk.
En Kaffa (Etiopía), Asikale Haile, una viuda de 45 años, cultiva café en su explotación forestal, con el que mantiene a su familia y paga la educación de sus hijos. Bosques del Mundo trabaja para implicar al mayor número posible de mujeres en el mayor número posible de partes de las cadenas de valor para que puedan mantenerse mejor.
“Para que el agroforestalismo tenga éxito y alivie efectivamente la presión sobre los bosques, el trabajo organizativo detrás de todo esto es inevitable. Donde antes los agricultores cultivaban principalmente para su propio consumo, ahora deben trabajar juntos en cooperativas, cultivar cultivos comerciales en lugar de solo cultivos de subsistencia y negociar un precio colectivo y mejor con compradores profesionales. Hay muchas cosas que deben tener éxito para que no talan el agroforestalismo y regresan a la agricultura menos sostenible. Deben trabajar de manera transparente, evitar la corrupción, trabajar juntos como un grupo y no como individuos, además de aprender cómo negociar con personas de Europa, que están acostumbradas a un entorno empresarial profesional. Estos puntos a menudo chocan con el deseo de los locales de obtener comida o dinero de inmediato. Por eso también ponemos mucho esfuerzo en hacer que lo organizativo funcione”, continúa él. Aunque pueda parecer una tarea difícil, Bosques del Mundo está completamente inmersa en ello, y hasta ahora hemos ayudado a crear cooperativas en Uganda y Etiopía.
“También hemos comenzado a mirar sistemas de datos que ayudarán a los locales con la nueva ley de la UE contra la deforestación, la conocida como EUDR. Si pueden medir correctamente su tierra y tener control sobre sus datos, y pueden demostrar que no han talado bosques para producir sus productos, podrán obtener ventajas sobre otros y, por lo tanto, un mejor precio en el mercado de la UE y una mejora en su calidad de vida. En otros contextos, ayudamos a las cooperativas a ponerse en contacto con compradores, tanto locales como internacionales, según lo que beneficie a los agricultores en la situación”, explica Kristian Lybæk.
Mejora de tierras degradadas
En una reunión con una de las cooperativas, conocemos a otro agricultor, Deus, que también practica agroforestalismo en su tierra.
“Compré la finca hace 10 años, y hace cuatro años comencé a cultivar agroforestería. Hoy en día obtengo mucho de mi pequeña propiedad. Cultivo vainilla, cacao, café y alimentos para mí, tengo abejas para la miel, y obtengo madera para leña y construcción. Hay aire fresco, y trabajo a la sombra, no bajo el sol. También produzco más café ahora, porque antes mi café a menudo se quemaba al sol”, dice Deus y agrega: “Cuando compré la tierra, había mucha erosión, no había árboles, el suelo no tenía nutrientes y estaba completamente desnudo. El dueño anterior me la vendió porque la tierra ya no era productiva. Cuando luego vio lo que había logrado con la tierra, se sorprendió mucho.”
Cuando se le pregunta si hay muchos animales en su tierra hoy en día, responde sin dudar: “¡Muchos! Los pájaros son buenos. He plantado frijoles, pero no los comen.” Cuando se le pregunta si alguna vez se arrepintió de cambiar de la agricultura convencional al agroforestalismo, responde: “No, en absoluto. Estoy muy feliz con mi tierra hoy, y animo a otros agricultores a que también practiquen agroforestalismo.”
Contacto de prensa
Jonas Schmidt Hansen
¿Quién es Bosques del Mundo?
Trabajamos para preservar los bosques del mundo. Tanto en Dinamarca como en las selvas tropicales del mundo. Algunas de nuestras áreas de interés son la sostenibilidad y la conexión local.
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