En el Cerrado brasileño, las familias construyen un futuro a partir del baru silvestre
Bajo los árboles de baru, Rosana Claudina Sampaio y la asociación CEPPEC trabajan para convertir un fruto silvestre en una fuente de ingresos y, al mismo tiempo, en una forma de mantener vivo uno de los paisajes más amenazados de Brasil.
Bajo los árboles hay una posibilidad
Los frutos de baru están esparcidos sobre el pasto. Algunos caen cerca del tronco y permanecen en la sombra. Otros ruedan un poco más lejos, donde el suelo seco recibe el sol de lleno. Rosana Claudina Sampaio se agacha para recogerlos junto a su hija. Las cáscaras duras van cayendo una a una dentro de la canasta.
Así, mucho antes de que alguien hablara de cadenas de valor o mercados internacionales, las familias del Cerrado ya recogían baru.
El árbol de baru no es algo nuevo aquí. Forma parte del paisaje de la gran sabana forestal brasileña, donde árboles resistentes a la sequía, áreas abiertas de pastizal y pequeños fragmentos de bosque se mezclan entre sí. Para las familias que viven en esta región, el baru siempre ha sido un fruto conocido: algo que se come, se comparte y se vende cuando la temporada lo permite.
El baru siempre ha estado aquí. Los árboles forman parte de nuestra vida cotidiana y crecimos recogiendo sus frutos. La diferencia es que ahora intentamos construir un futuro a partir de algo que antes solo utilizábamos localmente.
~ Rosana Claudina Sampaio, integrante de la dirección de CEPPEC.
Ese es quizás el punto de partida más importante del proyecto: no inventar algo nuevo, sino fortalecer lo que ya existe.
¿Qué es el baru?
- El baru (Dipteryx alata) es una nuez silvestre que crece naturalmente en el Cerrado brasileño.
- Se recolecta de árboles que ya forman parte del paisaje y, por lo tanto, no requiere desmontar áreas naturales.
- El baru es rico en proteínas, fibra, magnesio y antioxidantes.
- CEPPEC trabaja junto con ECOA, Bosques del Mundo y la empresa danesa Nøddebazaren para fortalecer el camino que conecta a las familias productoras con nuevos mercados.
Un paisaje que se reduce año tras año
El Cerrado ocupa cerca de una quinta parte de Brasil y es una de las sabanas con mayor biodiversidad del planeta. Aquí viven miles de especies de plantas y animales, muchas de ellas exclusivas de esta región. Pero el Cerrado también es un territorio que pierde espacio cada año.
Más de la mitad de la vegetación original ya ha desaparecido. Durante décadas, la expansión de la soja, la caña de azúcar y la ganadería ha avanzado sobre las áreas naturales a una velocidad que convirtió a la región en una de las fronteras agrícolas más agresivas de Sudamérica.
Eso significa mucho más que menos árboles. Significa menos áreas conectadas de naturaleza, suelos más frágiles, menos agua retenida en el paisaje y menos espacio para las familias cuyos medios de vida siempre han dependido de los recursos silvestres del Cerrado.
Rosana no necesita imágenes satelitales para entender que el territorio está cambiando. Lo ve en las distancias cada vez mayores entre las áreas naturales. En los cultivos que avanzan. En la incertidumbre sobre lo que quedará.
Si los árboles desaparecen, perdemos mucho más que una cosecha. Perdemos sombra, agua, frutos y una parte de nuestra forma de vivir
~ Rosana Claudina Sampaio, CEPPEC.
Si la naturaleza solo tiene valor cuando se desmonta, termina siendo destruida. Pero cuando también puede ofrecer una forma de vida mientras permanece en pie, la lógica cambia.
Cuando una nuez se convierte en una economía colectiva
Recoger un fruto del suelo es apenas el comienzo. Lo difícil viene después.
A la izquierda, Rosana Claudina Sampaio rompe nueces de baru manualmente. El trabajo requiere experiencia, precisión y un ritmo aprendido con el tiempo.
Porque una nuez de baru no se convierte automáticamente en un ingreso estable solo por existir en el paisaje. Debe recolectarse en cantidades suficientes, clasificarse, almacenarse, procesarse y venderse a un precio justo. También hacen falta acuerdos comunes, control de calidad y personas capaces de coordinar un trabajo que fácilmente podría volver a recaer sobre cada familia por separado.
Ese es el papel que CEPPEC intenta asumir.
La organización nació de los espacios de encuentro entre mujeres de la región. Allí comenzaron a reunirse alrededor de las artesanías, los recursos naturales y las ideas sobre cómo construir una vida más estable dentro del Cerrado.
Y fue también allí donde el baru empezó a adquirir un nuevo significado.
Cuando el baru comenzó a generar ingresos, las familias también empezaron a ver los árboles de otra manera. Dejaron de talar los árboles de baru en las áreas de pastoreo y comenzaron a conservarlos.
~ Rosana Claudina Sampaio, CEPPEC
Hoy, CEPPEC reúne a 54 familias de 14 comunidades alrededor de la cosecha de baru y otros frutos silvestres. El trabajo se organiza colectivamente alrededor del almacenamiento, la planificación y la comercialización, para que una mayor parte del valor permanezca en el territorio.
Cuando las familias trabajan por separado, es muy difícil conseguir ingresos estables. Cuando nos organizamos, somos más fuertes frente al mercado y también en la defensa de nuestro territorio.
~ Rosana Claudina Sampaio, CEPPEC
Junto con la organización brasileña ECOA, Verdens Skove y la empresa danesa Nøddebazaren, CEPPEC trabaja además para fortalecer aspectos que las familias no pueden resolver solas: almacenamiento, trazabilidad, certificación y acceso a nuevos mercados.
El objetivo no es únicamente vender más nueces, sino hacer del baru una parte más estable de la vida económica local.
Es un proceso lento. No porque las familias carezcan de experiencia, sino porque los mercados rara vez recompensan aquello que crece lentamente, cambia con la naturaleza y depende de la organización colectiva.
Lo que todavía puede permanecer en pie
l árbol de baru ya está en la tierra. No necesita sembrarse en filas, fumigarse ni recibir riego artificial. Su valor está en el paisaje que ya existe.
Eso no convierte al baru en una solución rápida para los enormes desafíos del Cerrado. La presión de la agroindustria es mucho más grande que todo lo que puede recogerse bajo árboles dispersos.
Pero sí vuelve importante este esfuerzo.
Porque la conservación rara vez es suficientemente fuerte cuando solo se basa en la idea de proteger. Se vuelve más sólida cuando las personas también tienen una posibilidad real de permanecer en el territorio y vivir de él.
Así entiende Rosana el trabajo de la asociación.
CEPPEC no se trata solamente de vender nueces. Se trata de que nuestros hijos puedan quedarse aquí y entender que también es posible vivir del Cerrado sin destruirlo.
~ Rosana Claudina Sampaio, CEPPEC.
El proyecto del baru no resolverá por sí solo todos los problemas que enfrenta el Cerrado. Pero sí muestra algo importante: la conservación se vuelve más fuerte cuando las familias locales también tienen mejores oportunidades de vivir del paisaje que ayudan a mantener.
Bajo los árboles de baru, ese trabajo ya comenzó.
El artículo está basado en entrevistas y colaboración con CEPPEC y con ECOA, socio de Verdens Skove en Brasil.
¿Quién es CEPPEC?
CEPPEC es una asociación local del estado de Mato Grosso do Sul, Brasil, que organiza a familias alrededor de la cosecha, procesamiento y comercialización de frutos silvestres del Cerrado. La organización trabaja para fortalecer los ingresos locales, el manejo sostenible del territorio y el acceso colectivo a los mercados.
Sigue el trabajo en el Cerrado brasileño
Bosques del Mundo trabaja en alianza con organizaciones locales para fortalecer la conservación de la naturaleza, los medios de vida sostenibles y el liderazgo local en algunos de los paisajes forestales más amenazados del mundo.
Más voces desde los bosques
Organizarse para defender el territorio en La Moskitia
La tala ilegal amenaza el bosque de Muhangi
Cuando el Estado se apropia de la tierra
